北海道の有形文化財の太田屯田兵屋に立ち寄りました。
もちろんこんな建物があるとは全然知らず、途中看板があったため行ってみました。
太田屯田兵屋は、明治23年(1890)に北太平洋の警備と開拓を行うため、本州から太田に入植してきた屯田兵440戸が暮らす住宅として、明治22年1月から翌年5月にかけて標茶集治監の囚人たちによって建てられました。
屯田兵に支給された兵屋は、17.5坪（約58平方m）の木造平屋建で、土間及び6畳と4畳半の2部屋、居間、台所、押入、便所からなっています。居間には炉が設けられ、屋根に煙出し(排気口)がついています。この兵屋の特徴は、向かい合う建物の構造が、道路を挟んで対称になる『裏返し型』といわれる建て方で、一方の兵屋の入口が道路から遠くなる不都合を解消することが考えられており、道内でも数ヶ所しか例がありません。
この兵屋は兵屋番号119番で、明治37年(1904)の屯田兵制度廃止後も住宅として使用されていましたが、昭和46年に復元し、同年町に寄贈されたもので、当時と同じ場所に残っていることや屯田兵の生活を知る上で貴重な建造物となっています。
昨年に行った北海道開拓のむらにあった、開拓小屋よりははるかに近代的です。
それでも厳しい北海道の生活を垣間見ることができます。
復元されたとはいえ、元々この場所に建っていたオリジナルの屯田兵屋。当時の生活とはいったいどんなものだったのでしょうか。それでも北海道の冬は絶対に寒かっただろうな。
今の住宅は本当に機能的で快適ですね。
